あかり&浩之・最初の年越し

「――あかり～、まだ見付からないのか？」

「うーん……今年はおせち料理、本格的なのを作ろうと思ってんだけど、どうしても見付からない材料が」

「なあ、一度家まで戻らねーか？ オレもう、ここまで買ってきた食材の山を抱えたままで、腕がしびれてきた」

「それもそうだね。それじゃ浩之ちゃん、一旦帰ろうか」

「それにしても……何で今年に限って、オレんちの おせちなんて作ろうって気になったんだ？」

「何でって……私の自信のおせち料理を、浩之ちゃんに食べて欲しいから――って理由じゃ駄目？」

「いや……充分だ。充分だけど……あかり、今思いっ切り恥ずかしい事言ってるぞ」

「え？……で、でも、本当の事だから」

「ああ、分かった分かった。とにかく、一旦帰って、出直してこようや」

「うん」

＊

「――出来たよ、浩之ちゃん」

「おっ、待ってました、年越しそば」

「うん。おせち料理も出来たし、後は浩之ちゃんの部屋で、一緒に除夜の鐘を聞くだけだね」

「月の光に照らされて、揃って生まれたままの姿で抱き合いながら、か？」

「……もう、浩之ちゃんのえっち」

「しないの？」

「……する」

「わあ、あかりちゃんのえっち」

「浩之ちゃん！」

「あかり、そばが冷めるぞ」

「えっ？ う、うん……」

＊

「ねえ、浩之ちゃん」

「んっ、何だ？」

「今年も、今日で終わりだね」

「ああ……そうだな」

「おばさんたち、何で帰って来ないの？ 年末なのに」

「親父とお袋か？ 今年は急ぎの仕事が入っちまって、年末も年始もないって言ってたな」

「ふーん、それって、何か気の毒だねえ」

「バーカ。あんな台詞、本気に取る奴があるかよ」

「えっ？」

「オレとあかりのことは、とっくにバレちまってるんだ。だから、親父・お袋なりに、オレ達に気を利かせて家を空けてくれたんだよ。仕事なんて言って、本当はどっか温泉にでも行ってんだろ」

「あっ……そうだったんだ」

「お袋なんか、しょっちゅう言ってるぜ。『早く初孫が見たいわ』だって」

「それ、うちのお母さんも。『マタニティグッズが必要になったら、早く言ってね』って」

「あ～あ、親の理解がありすぎるってのも考え物だな。何かこう、変にプレッシャーがあってさ」

「でも、猛反対されるよりはいいでしょ？」

「……それもそうか」

「――浩之ちゃん？」

「ん？」

「考えたら、今年の正月には想像も付かなかったよね？ 私達がこんな会話してるなんて」

「あん時は、まだ、ただの幼馴染みだったからな」

「そうだね。……でも、私達って、そんなに変わったのかなあ？」

「大変化だろ？ 友達から恋人だぜ。それもsteadyな」

「そのわりには、浩之ちゃんは、相変わらずの浩之ちゃんだし……」

「あかりだって、相変わらずの あかりだろ？」

「でも、それって……」

「別にいいんじゃねーか」

「えっ？」

「恋人、即大人ってわけにはいかねーよ。時間はたっぷりあるんだ。焦らずに、ゆっくりと大人になればいい。それに」

「それに？」

「オレは、今のあかりが、好きだぜ」

「……浩之ちゃん」

「あかりは、どうなんだ？」

「……私も……今の浩之ちゃんが……」

「だったら、それでいいんじゃねーか」

「……うん」

「十何年と付き合ってきて、やっとここまで来れたんだ。これからも、お互いのんびりといこうぜ。なっ、あかり」

「……うん、浩之ちゃん」

＊

「――あかり」

「何？」

「来年も、よろしくな」

「私こそ、よろしくね、浩之ちゃん……」

――完――